Big news everyone – studies – Gefion Gymnasium and home

If you know me really well in real life, none of the news in this blog post will really be news to you.

If you follow my Twitter feed (or Facebook), some of this news will be old news to you, but there is still one big surprise – do read on to the end.

If you only follow my life through this blog… well, stand by for the most content rich post since… ever?

Studies

So, at April 7 I finally defended my thesis – and passed! So that marks the conclusion of my many years as a student at the University of Copenhagen and my work towards my Master degree in Mathematics.

To make it official, my diploma arrived on the 21th of July, much to my surprise. There have been many stories of people, who have waited over a year to receive their diploma. It would seem that I have either been lucky, or that some of the problems, that have haunted the administration at the University, have been cured recently.

Work

After a few weeks of looking I also found myself a job. So although the first two and a half week is considered vacation, according to my contract I officially start work at the Gefion Gymnasium on August first. I’m really looking forward to starting my new life, where student is no longer my primary profession, but where I am now a teacher.
Feel free to wish both me and my coming students good luck!
(And if any of my future students read this… don’t you have something more important to do? I’m sure you have some homework you haven’t finished!)

Gefion Gymnasium is a merger between Øster Borgerdyd and Metropolitanskolen. I have been told that the new facilities should be of very high quality, but have unfortunately not seen them yet.


Photo by: Thomas Angermann

When watched from from the outside, the GeoCenter building always gives me associations to Germany in the late 1930’s. However that feeling hasn’t followed me inside, when I have been there. (The building also houses parts of the University, so I have been there in that capacity a few times.)

Photo by: seier+seier

Home

Finally I have been looking for a bigger place to live with two friends for some time now, and we have finally found a big apartment in Østerbro.
So I will be moving quite a lot of my things tomorrow, if all goes as planed, and then when I return from vacation, I will move the rest of my stuff, so I will be all moved in (and out) by late August.

Of course Østerbro is further away from the city center than my current apartment, but the new apartment will give me (and the two other guys) a lot more space, and we will have some opportunities to do something really great with the shared rooms.

All in all I am really looking forward to moving to Østerbro, and making that my new home, although the last couple of days have been quite fast-paced. It took less than a week from we saw the apartment first time until we signed the lease.

Sådan noget småborgerligt pjat!

Jeg er endelig blevet færdiguddannet, så jeg kan nu med god samvittighed benytte mig af tittelen cand.scient. Jeg var oppe og forsvare mit speciale d. 7. april.
Men det er ikke det denne blog-post skal handle om.

Jeg troede faktisk at jeg ville få skrevet mere her på bloggen efter jeg afleverede, men det er ikke rigtig blevet til så meget. Jeg håber at komme ind i en vane hvor jeg får skrevet noget mere, men vil intet love.
Men det er ikke det denne blog-post skal handle om.
(I øvrigt bliver jeg altid selv enormt skuffet når man følger en blog som har været stille noget tid, så kommer der endelig et indlæg, som handler om at skribenten har en intention om at få skrevet mere… don’t tell it, show it!)

Men jeg har endnu ikke fundet noget arbejde (hvis du kender nogen der står og mangler en matematiker, så giv gerne lyd) – og det er lidt det denne blog-post skal handle om.
Jeg har meldt mig ind i en A-kasse – mere specifikt Magistrenes Arbejdsløshedskasse og har også været til et møde hos dem. Ved det møde fik vi alle udleveret et papir med gode råd om hvordan man skrive en god ansøgning og hvad man skal (og ikke skal) skrive på sit CV.
Det er dette papir denne blog-post skal handle om.

Men først et par ord om mit indtryk af mødet hos MA.
Alle der kender mig godt vil vide, at der er få ting her i tilværelsen jeg sætter højere end humanister, som taler rigtig meget uden at sige noget og tvinger mig i gang med gruppearbejde og workshops…
Forstå mig ret, gruppearbejde har sine berettigelser, men det er ikke et mål i sig selv og nogle gange er alles input til den fælles proces ikke ligeværdigt.
Hvis min motorcykel er gået i stykker, så tager jeg jo ikke en runde, hvor jeg spørger min nabo, en fakta-kassemedarbejder, en buschauffør og indehaveren af den lokale Interflora butik om hvad er tror der kan være galt. Nej, jeg finde en person med forstand på motorcykler, fordi jeg gerne vil have et kvalificeret svar!
Selvfølgelig er der mange generelle aspekter af det at søge job og skrive ansøgninger, men specielt for medlemmer af MA, som er en meget sammensat arbejdsløshedskasse med medlemmer inden for mange forskellige faglige områder, så syntes jeg ikke konceptet var helt gennemtænkt. Jeg følte mig i hvert fald ikke kompetent til at give fornuftig feedback til f.eks. fyren som ville søge nogle journalistiske stillinger og jeg følte ærligt talt heller ikke han havde meget at bidrage med i de mere faglige dele af mit ansøgnings arbejde.

Men tilbage til det udleverede papir.

Et afsnit i denne vejledning om ansøgninger og CV’er ser sådan ud:

Fritidsinteresser og tillidshverv

Formålet med dit CV er at give en fremmed person, nemlig den der skal ansætte dig, et indtryk af dine faglige og personlige kvalifikationer. Hvis du bruger din fritid på en måde, som du synes i høj grad er med til at definere dig selv som person, er det sandsynligvis værd at medtage oplysninger om dette. Det kan være, at du er glad for at køre på motorcykel eller spille håndbold. Det er der jo mange, der er – måske også den person, der skal ansætte dig. Vær opmærksom på, at denne type oplysninger sender nogle signaler om dig, som du ikke altid kan styre. Nogle mennesker sætter måske lighedstegn mellem motorcykler og rockerklubber, og så er det måske ikke motorcyklisten, de inviterer til samtale.

Hvis du bruger en del af din fritid på frivilligt arbejde, siger det måske noget positivt om dig. Dog skal du her være opmærksom på, at du ikke får formidlet det forkerte budskab; det skal ikke se ud som om, du har for travlt med fritiden til at gå på arbejde! Uanset hvad du foretager dig i din fritid, er det vigtigt at få gjort opmærksom på det. Dine fritidsinteresser/hobbyer fortæller nemlig også noget om dig som person. Skriv derfor gerne på CV’et, hvis dine fritidsstunder går med familien, hus og have.

Virkelig?!? I år 2010? Er vores samfund så småligt, at man ikke må skille sig ud på nogen måde – specielt ikke når man søger job? Og er det sikrer valg virkelig familien, hus og have?

Sidder der personer som står for ansættelse af ny medarbejdere derude og sorterer ansøgningerne efter hvem der går mest op i tulipaner og udestuer?
Hvis det er sådan virkeligheden er, så er det vel fair nok at MA formidler dette budskab videre til mig (og andre), for formålet er selvfølgelig i sidste ende at jeg (og andre) skal få et job. Men hvis virkeligheden ikke er sådan (og det håber jeg virkelig ikke den er), hvad er det så for en verden MA lever i?

PS. Jeg har selvfølgelig ikke noget imod humanister generelt, ej heller er mit budskab at alle humanister taler meget, uden at sige noget. Men de findes derude. Jeg ved det, for jeg har mødt dem…

Speciale status II

Så er der en måned og en uge til jeg skal aflevere mit speciale!

Det skal ikke være nogen hemmelighed at den sidste måned har budt på mange speciale op- og nedture. Jeg har haft svært ved at vurdere hvor meget jeg egentlig manglede og den ene dag har jeg været forsigtig optimist, afløst af dage hvor jeg har set hele projektet som umuligt og har bandet og svovlet optimisten her langt langt væk, nede fra specialesumpens mørke dyb.

Det hele blev heller ikke bedre af at jeg over flere dage lagde mig syg med noget feber og forkølelse, hvilket betød at jeg kom længere bagud og blev mere pessimistisk… fordi jeg ikke fik lavet noget.

Jeg har stadig meget jeg skal nå her den sidste måneds tid, men jeg er ved at nå et punkt hvor jeg tror, at det jeg har nu er ved at være i en form, hvor det faktisk godt kunne afleveres – og det ville måske endda være muligt at bestå.

Men jeg har stadig 2-3 matematiske problemer, som jeg mangler de sidste detaljer i og så mangler jeg en del præciseringer, både af matematikken og det sproglige indhold. Jeg mangler stadig at gøre det mere klart hvorfor det jeg skriver om er fornuftigt og hvad ideen bag går ud på. (I den forbindelse mangler jeg måske også selv at blive helt sikker på det… det kan være det bliver lettere at sætte ord på hvis jeg selv forstår det!)

Så det er med forsigtig optimisme at jeg går ind i den sidste periode af specialeskrivningen. Wish me luck…

Climate Lecture

Yesterday I attended a climate lecture by Dr. Rajendra K. Pachauri. The lecture was organised by the University of Copenhagen (where I am a student), and was well visited.

225px-Ragendra_Pachauri

Dr. Pachauri has the chair at the IPCC,a and as such received the Nobel Peace Prize (shared with Al Gore) in 2007.

During the talk Dr. Pachauri presented both the ICPP, the research done by the panel, some of the general changes already observed in the weather here on earth and some specific events from the last couple of years. He was however very careful to emphasize that no single event could be used as a proof of climate changes.

Then the talk continued with a review of the possible future scenarios, depending on how much of a reduction (if any) in green house gasses the world manages. Especially with emphasis on the parts of the world where the largest numbers of people would be affected, and some words about what that would mean to the rest of the world.

Rising sea levels is one of the most often mentioned possible effects, but water stress and famine are also likely effects of global warming. This could again result in millions of climate refugees and failed states.

Finally Dr. Pachauri went on to talk about solutions, and the fact that the cost of reducing green house gasses would not actually be very high, and could result in quite a few new jobs.

After the talk there was a short moderated debate with the audience. There were a few people in the audience, who were very critical of Dr. Pachauri and his message. I don’t necessarily agree with them, but I did think it was to bad they weren’t given more microphone time. It is always more fun to hear people debate than agree. (Some other speakers just praised Dr. Pachauri, which may be admirable, but as such wasn’t very interesting.)

Among the critiques were Christopher Monckton, a British lord, with the most fantastic British accent. I would love to be able to talk like that!

Monckton_of_brenchley

Photo by: Matthew McDermott

Although he has no real scientific background, the good lord did raise a valid question about one of the graphs used in Dr. Pachauris presentation. However I hope and think that the graph was included as a means to illustrate the point, not as part of the underlying scientific argument. One would expect that the work of the IPCC is a bit more detailed than what can be presented in an one hour presentation.

So, at the end of the day it was clear to me, (not that it really wasn’t before) that we need action, and quite soon. Will the cop15 be able to deliver a (good enough) agreement? Right now, my guess is no, but the leaders of the world are welcome to prove me wrong…

Det kan man da ikke!

For et par dage siden modtog jeg en e-mail (og senere også et rigtigt brev med samme ordlyd) med emnet Varsling om udskrivning af kandidatuddannelsen pga. studieinaktivitet.

Gisp! Jeg ved godt at jeg er lidt bagefter hvad der betegnes som normeret studietid. Men udskrivning? – come on! Man kan da ikke bare sådan sende en e-mail ud med så voldsomt et emne? Hvad hvis jeg var gået i chok og var hoppet ud af vinduet?

Kære kandidatstuderende.

Du er ifølge de gældende regler om maksimale studietider på Det Naturvidenskabelige Fakultet blandt de studerende, der vil blive udskrevet fra kandidatuddannelsen, hvis du ikke gennemfører uddannelsen inden den 31. august 2010.

Det vidste jeg jo godt, jeg har modtaget information om de nye regler og også om de regler der gælder for folk som mig der var indskrevet på kandidatuddannelsen før de nye regler trådte i kraft. Men jeg er faktisk i gang med mit speciale! Og jeg har en specialekontrakt. Må man lige have lov at være her, uden at blive smidt ud? Tak!

Så for lige at gøre det helt klart, jeg afleverer efter planen mit speciale d. 4. marts og er altså ikke i farzonen her. Jeg ved også godt at tidligere tiders praksis, hvor man kunne gå og være indskrevet på universitetet i årevis, ved bare at bestå et enkelt kursus hvert 7. år, måske var lidt for afslappet. Men jeg syntes de farer retorisk meget voldsomt frem her. Reglerne er jo blevet ændret efter jeg blev indskrevet på kandidatuddannelsen og jeg syntes måske reglerne for overgangsperioden er lidt voldsomme. Specielt når man tænker på at jeg (og andre i samme situation) jo ikke vidste at disse regler ville komme. Så da jeg f.eks. arbejde på et gymnasium ved siden af mine studier (og derfor bestod væsentligt færre kurser end hvad jeg forhåbentlig ville have bestået som fuldtidsstuderende) skulle jeg, hvis jeg ville have bedre tid nu, have taget helt orlov fra universitetet. Men det kunne jeg jo ikke vide, for reglerne eksisterede ikke på det tidspunkt.

Speciale status

Jeg er nu næsten halvejs igennem min specialeskrivning. Eller, det vil sige at halvdelen af tiden jeg har til at skrive specialet er ved at være gået. Om jeg har fået skrevet hvad der svarer til halvedelen af en færdig opgave er nok et mere åbent spørgsmål. Jeg har dog fået skrevet noget… 37 sider indtil videre, men de er langt fra lige gennemarbejdede alle sammen. Som nedenstående måske giver meget godt indtryk af, så mangler jeg stadig at få nogle detaljer på plads.

question

Jeg vil ikke sige at jeg er endt i den frygtede specialesum endnu. Jeg er faktisk fortrøstningsfuld, og regner med at jeg nok skal nå igennem. Ja det bliver hårdt og der er mange løse ender endnu og det er lidt svært at se hvordan det hele egentlig skal blive bundet fornuftigt sammen. Men mon ikke det går…? Jeg håber.

Som en lille (og helt urelateret) bonus vil jeg anbefale nummeret Lykkelig LuderKinski‘s nye album Vi Taler Dansk. Specielt hvis du godt kan lidt tekster med indhold over “solnedgang over Bellevue” niveau skulle du give det nye album et kig. Eller et lyt, som det må være – coveret da meget cool, men langt fra fantastisk.
Det er faktisk gratis at hente ned fra bandets hjemmeside. Desværre ikke, så vidt jeg kan se, under en fri licens, men hva’, man kan ikke vinde hver gang.

Project Euler

For a long time I have wanted to improve my programming skills. Well, skills might be a overstatement. I have had two short introductory programming courses during my many years at uni, one C++ and one Java. But after the course is over I stop programming, since there are no more hand-ins, and as a result I quickly forget even the basics.

So now my hope is that if I spend one or two hours a week working with some problems (with a math twist to keep my focus) I will pick up the basics and get more familiar with Java (the programming language that I have chosen to start out with).

So I have started working the problems at Project Euler. I haven’t spend that much time working the problems yet, but I have solved the first two (using very brute force and non-elegant code), but it seems I have to do a bit of thinking for the third problem. Somehow working through all the integers from one to 600,851,475,143, check if they are a factor of 600,851,475,143 and then check if that factor is a prime is not the most optimal way to find the largest prime factor of 600,851,475,143. Back to the drawing board…

Of course I could ‘cheat’ and just do

$ factor 600851475143

in a shell, but that way I won’t learn much…

leonhard_euler

I first heard about Project Euler at the xkcd blag, but haven’t had the time to look into it before now.

If you know of other interesting problems useful for brushing up on a programming language, feel free to leave a comment.

And before I forget, a big thanks goes out to Søren, who has been very patient with my basic questions like “how do I check if one or the other condition is fulfilled in my if statement?”. I promise, I’ll pick up a book soon and stop bothering you with trivialities on chat!

Nye fremtidsplaner

Efter flere dages desperat eksamenslæsning er det gået op for mig at jeg ikke er på rette hylde. Naturvidenskab falder mig ikke naturligt eller ligetil som det gjorde engang. Jeg er ikke langt fra at færdigøre min kandidatuddannelse i matematik og på den måde er det selvfølgelig surt sådan at skulle give op på målstregen. Men hvis man ikke er glad for det man laver og beskæftiger sig med er det på tide at finde noget nyt – ellers har jeg resten af mit liv foran mig hvor jeg kan gå og bande og svovle over at jeg ikke tog chancen.

Så jeg har kigget på uddannelser – også andre steder i landet end København. Jeg har fået for meget af KU, så nu har jeg kig på følgende uddannelser på Syddansk Universitet: Klassiske studier, Religionsstudier eller Spansk. Jeg havde spansk i gymnasiet og det har altid naget mig at jeg aldrig fik gjort mere ved det, dette er måske muligheden jeg har søgt efter.

Et studieskift til Syddansk Universitet vil selvfølgelig være et stort skridt, både fagligt, men også social og menneskeligt. Mine venner, familie og kæreste er alle i København, men jeg håber de alle vil have forståelse for mit behov for at søge nye græsgange og at de alle vil være villige til at tage turen over broen til H. C. Andersens fødeby.

Nu håber jeg bare at jeg her den 1. april ikke er for sent ude mht. ansøgning om optagelse på studiet – ellers må jeg jo tage et friår og spare nogle penge sammen. Der skal jo også være råd til nogle kolde Albani i den nye studiebar.

FysikRevyTM

So Esben, how did you enjoy the FysikRevyTM?

I found it very entertaining. It lasted for more than three hours, and was packed with different skits, ranging from the more political with critique of the leadership of the faculty and the minister of science to the more absurd where a scientist presents his theory that everything consists of bananas.

As is tradition with the student revues at the faculty of science at KU the audience participated in the show to a great extend, with shouts, cheers and lots of Skål.

All in all a fun evening.

Quantum Field Theory

Yesterday I started what is properly going to become my last course at University. It is an introductory course in Quantum Field Theory (QFT).

I tried following the same course two years ago, but skipped it after about two weeks as I didn’t manage to keep up with the reading and problems. Hopefully this time around things will be different. It is supposed to be a though course, with lots of heavy math – especially lots of nasty integrals to be calculated.

To top it all off the course home page reads

The course in quantum field theory has in the new structure degenerated
to a course lasting 7 weeks. This is probably the shortest course in
quantum field theory given at any university.

Our Minister of Research (who’s main academic credentials seem
to be that he has introduced professional football in Denmark) demands
world class education.

Even with a world class lecturer the combination clearly requires world class students. Well, guys…….

Will I be able to perform like a world class student for the next 7 weeks? Let’s hope so!